Seit ihrer Einführung im Jahr 2005 hat die Premier League den Darts-Fans unzählige Momente beschert, die lange in Erinnerung bleiben werden. In ihrer bisherigen 21-jährigen Geschichte hat die Premier League Darts neun verschiedene Champions hervorgebracht, 19 Neun-Darter gesehen und nahezu 50 Spieler haben an dem Wettbewerb teilgenommen. Von Phil Taylor und Raymond van Barneveld bis hin zu Michael van Gerwen und Luke Littler hat die Darts Premier League im Laufe der Jahre ein wahres „Who’s Who“ der Darts-Superstars umfasst. Als lukrativstes Einladungsturnier des Sports tourt sie durch die größten Indoor-Arenen in Großbritannien, Irland, Deutschland und den Niederlanden. Im Vorfeld des Starts der Premier League Darts Saison 2026, die am 5. Februar in Newcastle beginnt, hat Darts Corner einen Blick ins Archiv geworfen, um eine Liste unserer zehn denkwürdigsten Momente in der Geschichte des Turniers zusammenzustellen. Mit unvergesslichen Matches, Checkouts und Neun-Darter-Legs werfen wir hier einen Blick auf einige der ikonischsten Momente der Premier League Darts Geschichte … 2006 – Taylor und van Barneveld erneuern ihre Rivalität Die Darts-Welt wurde auf den Kopf gestellt, als Raymond van Barneveld im Jahr 2006 von der BDO zur PDC wechselte. Zu dieser Zeit war Phil Taylor die dominierende Kraft in der PDC, nachdem er gerade seine elfte Weltmeisterschaft in der Organisation (insgesamt die 13.) gewonnen hatte, während van Barneveld als Topspieler der BDO galt und bereits vier Lakeside-Titel vorweisen konnte. Einen Monat nach seiner Niederlage gegen seinen niederländischen Landsmann Jelle Klaasen im Finale der BDO-Weltmeisterschaft 2006 wurde van Barneveld als Wildcard für die Premier League vorgestellt und nahm den siebten und letzten Platz im Teilnehmerfeld ein. Das erste große Aufeinandertreffen zwischen Taylor und van Barneveld auf der PDC-Bühne wurde mit Spannung erwartet, als die beiden Rivalen in der fünften Woche des Wettbewerbs vor 3.000 Zuschauern im Bournemouth International Centre aufeinandertrafen. „Barney“ bestritt an diesem Abend zwei Matches, nachdem er die Veranstaltung in Bournemouth mit einem Duell gegen den dreimaligen Weltmeisterschaftsfinalisten Peter Manley eröffnet hatte. Van Barneveld setzte mit einem 8:3-Sieg gegen Manley ein klares Zeichen an Taylor und sorgte dabei für darttechnische Perfektion, indem er im neunten Leg der Partie den ersten Neun-Darter in der Geschichte der Premier League warf. Später am Abend trennten sich Taylor und van Barneveld mit einem 7:7-Unentschieden, nachdem „The Power“ zwei Matchdarts vergab und „Barney“ die letzten drei Legs gewann, um sich einen Punkt zu sichern. 2008 – Wade beendet Taylors 44 Spiele andauernde Ungeschlagen-Serie Wenn es um denkwürdige Premier-League-Debüts geht, wird es kaum besser als das von James Wade im Jahr 2008. „The Machine“ hatte sich erstmals für die größte Darts-Roadshow qualifiziert, nachdem er 2007 seine ersten beiden PDC-Major-Titel gewonnen hatte und sowohl das World Matchplay als auch den World Grand Prix für sich entschied. Wades erste Aufgabe als Premier-League-Spieler war dabei gleich ein Duell mit dem amtierenden dreifachen Premier-League-Champion Phil Taylor. „The Power“ ging mit einer weiterhin makellosen Bilanz in die Premier-League-Saison 2008, mit 39 Siegen und fünf Unentschieden aus 44 Spielen. Diese Serie endete jedoch gleich am Eröffnungsabend in Glasgow, als Wade seinen Premier-League-Einstand mit einem 8:6-Sieg gegen Taylor krönte. In einem hart umkämpften Match in der schottischen Hauptstadt standen die beiden Spieler beim Stand von 6:6 gleichauf, bevor Wade die letzten beiden Legs der Partie gewann und Taylor seine erste Niederlage in der Premier League zufügte. Seit Taylors drei ungeschlagenen Saisons von 2005 bis 2007 gab es nur noch ein weiteres Mal, dass ein Spieler eine Premier-League-Saison ohne eine einzige Niederlage beendete (Taylor im Jahr 2010). Die Formatänderung hin zu einem Nachtturnier im Jahr 2022 macht es heute noch unwahrscheinlicher, dass jemals wieder jemand eine komplette Saison ungeschlagen bleibt oder auch nur in die Nähe von Taylors 44 Spiele andauernder Serie kommt. 2010 – Taylor wirft zwei Neun-Darter im Finale „Es ist absolut unglaublich und möglicherweise der größte Moment meiner Karriere.“ Das waren die Worte von Phil Taylor, nachdem er im Finale der Premier League Darts 2010 nicht nur einen, sondern gleich zwei Neun-Darter geworfen hatte. Die beiden perfekten Legs von „The Power“ in der Wembley Arena waren das erste und bislang einzige Mal, dass ein Spieler in einem im Fernsehen übertragenen Match mehrere Neun-Darter warf. Es war ein Abend, der in die Darts-Geschichte einging, als Taylor James Wade im Finale mit 10:8 besiegte, seinen fünften Premier-League-Titel in sechs Jahren gewann und die Trophäe zurückeroberte, nachdem Wade das Turnier 2009 erstmals für sich entschieden hatte. Der erste von Taylors Neun-Dartern fiel bereits im zweiten Leg des Finals, mit Scores von 174 und 180, gefolgt von einem 147er-Checkout. „The Power“ wiederholte dieses Kunststück im 15. Leg, als er zwei Maximums und ein 141er-Finish warf und damit Geschichte schrieb. Rückblickend auf seine historische Leistung sagte Taylor: „Ich habe jeden Titel in der PDC gewonnen, und ich glaube nicht, dass ich das jemals übertreffen kann – es ist der stolzeste Tag meines Lebens. Alles, was ich in den letzten 30 Jahren getan habe, ist hier zusammengekommen. Es war immer mein Traum, das zu schaffen.“ 2013 – Van Gerwen gewinnt seinen ersten Premier-League-Titel mit magischem Finish Michael van Gerwen ist der erfolgreichste Spieler in der Geschichte der Premier League Darts und hat bislang sieben Titel gewonnen. Der erste dieser Erfolge gelang ihm in seiner Debütsaison 2013, als er im Finale seinen großen Rivalen Phil Taylor entthronte. Die beiden hatten sich bereits zu Beginn desselben Jahres im Finale der PDC World Darts Championship gegenübergestanden, wo „The Power“ den jungen Niederländer mit 7:4 besiegte und seinen rekordverdächtigen 16. WM-Titel holte. Van Gerwens Lauf in sein erstes WM-Finale hatte ihn auf Platz vier der Weltrangliste katapultiert, und sein wachsender Status setzte sich in der Ligaphase der Premier League fort, als er nach 16 Wochen die Tabelle anführte und als Topgesetzter in die Play-offs in der Londoner O2 Arena einzog. Van Gerwen und Taylor steuerten auf ein weiteres großes Finale zu, wobei sich „The Power“ als Dritter für den Saisonabschluss qualifizierte. Im Halbfinale setzte sich Taylor mit 8:4 gegen Raymond van Barneveld durch, während van Gerwen James Wade mit dem gleichen Ergebnis bezwang und damit ein hochklassiges Endspiel um den Premier-League-Titel vorbereitete. In einem packenden Finale ließ van Gerwen eine Chance auf das Bullseye liegen, woraufhin Taylor seinen Gegner mit einem 160er-Checkout bestrafte und zum 7:7 ausglich. Ein Entscheidungsleg schien möglich, als Taylor beim Stand von 9:8 nach zwölf Darts Tops stehen ließ, doch „Mighty Mike“ hatte andere Pläne und zauberte ein spektakuläres 132er-Finish auf dem Bull, um mit 10:8 zu gewinnen und seinen ersten Premier-League-Titel zu sichern. 2014 – Barney überrascht am Finalabend Raymond van Barnevelds glanzvolle Karriere umfasst fünf Weltmeistertitel in der BDO und PDC sowie zahlreiche weitere Major-Erfolge, doch vielleicht sein beeindruckendster Turniersieg gelang ihm bei der Premier League 2014. „Barney“ hatte sich als Nummer zwei für die Play-offs in der O2 Arena qualifiziert und lag in der Tabelle aufgrund der Leg-Differenz vor Phil Taylor und Gary Anderson, nachdem er in der Ligaphase nur drei Spiele verloren hatte. Trotzdem galt der niederländische Routinier am Finalabend als Außenseiter unter den vier verbliebenen Spielern. Van Barneveld stellte diese Einschätzung jedoch auf den Kopf, indem er sowohl Taylor als auch Michael van Gerwen besiegte und erstmals Premier-League-Champion wurde. Nach einem 8:5-Sieg gegen den 16-fachen Weltmeister Taylor im Halbfinale setzte sich „Barney“ im Finale mit 10:6 gegen seinen Landsmann van Gerwen durch und sicherte sich den Titel. Es war van Barnevelds erster Sieg gegen Taylor in der Premier League, nachdem er zuvor 16 ihrer 20 Begegnungen verloren und vier unentschieden gespielt hatte. „Das bedeutet mir alles – ich kann gar nicht beschreiben, wie glücklich ich bin“, sagte van Barneveld nach seinem Triumph über die beiden bestplatzierten Spieler der Welt. „Phil und Michael an einem Abend zu schlagen, ist fantastisch. Es fühlte sich wie eine Erlösung an, Phil erstmals in der Premier League zu besiegen, aber letztlich geht es um Glauben und Überzeugung. Wenn du nie an dich glaubst, kannst du auch nichts erreichen.“ 2016 – Van Gerwen wirft einen Rekorddurchschnitt von 123,40 Michael van Gerwen schrieb sich mit einem Weltrekord-Durchschnitt von 123,40 bei einem im Fernsehen übertragenen Match während der Premier League 2016 in die Geschichtsbücher ein. Der Niederländer fertigte Michael Smith im Aberdeen Exhibition and Conference Centre mit 7:1 ab und erzielte dabei den höchsten jemals im TV gemessenen Durchschnitt. Van Gerwen benötigte lediglich 66 Darts, um sich eine 6:0-Führung gegen Smith zu erspielen, und gewann die ersten sechs Legs in 11, 12, 11, 12, 10 und 10 Darts. „Mighty Mike“ verpasste anschließend Doppel 18 für einen 7:0-Kantersieg, der ihm einen Durchschnitt von über 130 eingebracht hätte. Dennoch schrieb van Gerwen Geschichte, indem er das nächste Leg gewann und einen 7:1-Erfolg verbuchte, der den Weltrekord-Durchschnitt bedeutete. Zuvor hatte Phil Taylor diesen Rekord mit 118,66 gehalten, aufgestellt im Jahr 2010, doch van Gerwen übertraf diese Marke um fast fünf Punkte. Nach dem Rekord sagte van Gerwen: „Als ich 6:0 geführt habe, wusste ich, dass ich einige Rekorde brechen kann, aber ich habe ein paar Doppel verpasst. Ich hoffe, dass ich das in Zukunft noch öfter schaffen kann.“ Zehn Jahre später steht van Gerwens Rekord immer noch – wird er jemals gebrochen? 2017 – Herzschmerz für Wright im Play-off-Finale Die Premier-League-Saison 2017 bot eines der dramatischsten Endspiele aller Zeiten, als Michael van Gerwen sechs Matchdarts überstand und Peter Wright im Play-off-Finale besiegte. „Snakebite“ schien kurz davor, bis dahin den größten Titel seiner Karriere zu gewinnen und seinen Rivalen van Gerwen erstmals in einem Major-Finale zu schlagen. Der Schotte zog im Finale mit 7:2 davon, doch sein Gegner kämpfte sich zurück und lag nur noch mit 10:9 zurück. Wright eröffnete das 20. Leg mit 140, 180 und 149 Punkten und ließ nach nur neun Darts 32 stehen – nur noch einen Treffer vom Sieg entfernt. Doch es folgte ein qualvolles Ende für „Snakebite“, der einen Dart auf Doppel 16 und fünf Darts auf Doppel 8 vergab. Der begnadigte van Gerwen traf Doppel 10, erzwang ein Entscheidungsleg und eröffnete dieses mit einer 180, bevor er 88 Punkte in 12 Darts auscheckte und eine unglaubliche Wende vollendete. „Peter hat wieder gut gespielt, und ich weiß nicht, wie er sechs Matchdarts vergeben konnte“, reflektierte van Gerwen. „Ein Spieler seiner Qualität trifft dieses Doppel normalerweise, aber aus irgendeinem Grund hat er sie verpasst. Es war ein völlig verrücktes Spiel.“ Wright blieb kämpferisch und sagte: „Man muss lernen zu verlieren, bevor man gewinnt, und ich werde nicht mehr verlieren – die Siege werden kommen.“ Drei Jahre später sollte Wright van Gerwen in einem Major-Finale bezwingen – und zwar im größten von allen – als er „Mighty Mike“ im Finale der PDC World Darts Championship 2019/20 besiegte. 2019 – Hendo feiert Heimkehr in Aberdeen In den Premier-League-Saisons 2019 und 2020 führte die PDC das „Contenders/Challengers“-Konzept ein, bei dem ausgewählte Spieler an einem Abend der Liga teilnehmen durften. John Henderson trat in beiden Jahren beim Spieltag in Aberdeen an, wobei sein Debüt 2019 das Heimpublikum begeisterte, als er ein 6:6-Unentschieden gegen Michael van Gerwen erreichte. Der in Huntly lebende Spieler wurde mit „Flower of Scotland“ von einem Dudelsackspieler in die Arena begleitet und kämpfte sich nach Rückständen von 3:0 und 5:2 zurück, um gegen die damalige Nummer eins der Welt ein Unentschieden zu sichern. Ein stolzer Henderson sagte anschließend: „Ich glaube nicht, dass ich so etwas in meiner Karriere je erlebt habe, es war überwältigend. Ich war beim Walk-on emotional und wollte dort oben nicht schlecht spielen. Gegen den besten Spieler der Welt in deiner Heimatstadt anzutreten und ein Unentschieden zu holen, macht mich nahezu sprachlos.“ Weitere Höhepunkte aus der Contenders/Challengers-Phase waren Fallon Sherrocks 6:6 gegen Glen Durrant in Nottingham, der 7:5-Sieg von Herausforderer Luke Humphries gegen Gary Anderson in Exeter sowie Willie O’Connors epischer Walk-on zu „Zombie“ in Dublin. 2021 – De Sousa checkt 120 mit drei Tops aus Jose De Sousa trägt den Spitznamen „The Special One“ – und er wurde diesem Namen gerecht, als er während der Premier League 2021 ein 120er-Finish mit drei Doppeln 20 auscheckte. Der Grand-Slam-of-Darts-Champion 2020 eröffnete sein Match gegen Nathan Aspinall an Spieltag 16 mit diesem denkwürdigen Finish, das oft als „Shanghai“ bezeichnet wird, indem er den unkonventionellen Weg über drei Doppelte 20 wählte, statt die üblichere Kombination aus Triple, Single und Doppel. Dieser Moment brachte Sky-Sports-Kommentator Wayne Mardle im Kommentatorenbereich die Stimme zum Versagen, sodass Mark Webster kurz darauf übernahm und den Rest des Matches kommentierte. De Sousa sagte: „Es war ein großartiges Gefühl, vor diesem fantastischen Publikum so gut zu spielen. Drei Doppelte Tops waren für die Fans, aber ich wollte zeigen, dass es möglich ist.“ In der Premier League 2024 wiederholte Luke Littler De Sousas berühmtes Drei-Tops-Finish, als er in seinem Match gegen Peter Wright in Sheffield ebenfalls 120 Punkte mit drei Doppeln 20 auscheckte. 2024 – Neun-Darter Littler schreibt bei seinem Debüt Geschichte Die Ära Luke Littler begann offiziell, als „The Nuke“ seinen ersten Major-Titel bei der Premier League 2024 gewann. Mit gerade einmal 17 Jahren warf Littler auf dem Weg zu einem 11:7-Sieg gegen Luke Humphries im Play-off-Finale ein Neun-Darter-Leg, vor einer Rekordkulisse von 14.000 Zuschauern in der O2 Arena in London. Die Finals Night der Premier League 2024 zog die größte Zuschauermenge in der Geschichte der PDC im Vereinigten Königreich an. Die Fans erlebten einen historischen Moment, als der Teenager zum jüngsten Gewinner eines PDC-Major-Titels wurde. Die beiden Lukes waren sich nur vier Monate zuvor im Finale der PDC World Darts Championship 2023/24 begegnet, in dem Humphries nach einem 2:4-Rückstand zurückkam und seinen jüngeren Rivalen mit 7:4 besiegte, um die Sid-Waddell-Trophäe zu gewinnen. Ihr nächstes Aufeinandertreffen in einem Major-Finale folgte in der Premier League, wobei beide Spieler in ihrer jeweils ersten vollständigen Saison in der Liga bis ins Play-off-Finale vordrangen. Beim Stand von 5:5 zur Pause kehrte Littler zurück und warf ein unglaubliches Neun-Darter-Leg, bevor er fünf der nächsten sieben Legs gewann und damit einen unvergesslichen ersten Major-Triumph in der PDC perfekt machte. Pictures: PDC
